Работа через прокси-сервер

После загрузки веб-страницы браузер на время помещает ее и все ее элементы (картинки, анимации, звуковые файлы) в специальный буфер в памяти компьютера. Благодаря этому при повторном обращении она загружается очень быстро. Применительно к отдельному компьютеру место в оперативной памяти и на жестком диске компьютера, которое используется для хранения просмотренных веб-страниц, называется «кэш» (англ. cache). В рамках локальной сети организации часто организуют общий буфер, в который попадают веб-страницы, просматриваемые всеми компьютерами в локальной сети. Он носит название «прокси-сервер» (англ. proxy-server).

При запросе браузера на получение документа из сети прокси-сервер проверяет, нет ли уже в его кэше запрашиваемой информации. Если таковая имеется, то прокси-сервер производит сверку времени создания оригинального документа и его кэш-копии. Если они идентичны, то прокси-сервер просто отсылает браузеру копию из кэша. Такой порядок работы значительно сокращает размер трафика, экономит ресурсы сети. Кроме того, при использовании прокси-сервера сокращается время ожидания запрашиваемой информации — наиболее часто запрашиваемые страницы загружаются на порядок быстрее. Современные прокси-серверы дополнительно обмениваются друг с другом информацией о хранящихся в них документах, за счет этого эффективность их использования существенно возрастает.

Чтобы настроить свой браузер для работы с прокси-сервером, нужно вызвать окно настроек через меню: Сервис — Свойства обозревателя…, и выбрать закладку Подключение. Нажать кнопку Настройка сети… и поставить галочку Использовать прокси-сервер. В поле ввода ниже необходимо ввести имя прокси-сервера и порт, через который будет осуществляться обмен информацией с ним (эти данные пользователь получает от своего Интернет-провайдера).

В Netscape Navigator и Microsoft Internet Explorer предусмотрен также механизм для встраивания дополнительных возможностей независимыми производителями. Модули, расширяющие возможности браузера, называются плагинами (plug-in).

Браузеры работают на компьютерах под управлением самых разных операционных систем. Это дает основание для того, чтобы говорить о независимости Всемирной Паутины от типа применяемого пользователем компьютера и операционной системы.

В последнее время во Всемирной Паутине видят новое мощное средство массовой информации, аудитория которого — самая активная и образованная часть населения планеты: такое видение соответствует реальному положению дел. В дни знаменательных событий и потрясений нагрузка на сетевые узлы новостей резко увеличивается; в ответ на читательский спрос мгновенно появляются ресурсы, посвященные только что случившемуся происшествию. Так, во время августовского кризиса 1998 года на Интернет-странице телерадиокомпании CNN (http://www.cnn.com) новости появлялись гораздо раньше, чем о них сообщали российские средства массовой информации. Тогда же получил широкую известность сервер РИА РосБизнесКонсалтинг (http://www.rbc.ru), предоставляющий свежую информацию с финансовых рынков и последние новости. Многие американцы наблюдали за ходом голосования по импичменту президенту США Биллу Клинтону в Сети, а не у экранов телевизоров. Развитие войны в Югославии также моментально получило отражение во множестве публикаций, отражающих самые разные точки зрения на этот конфликт.

Многие люди, знакомые с Интернетом больше понаслышке, считают, что в Сети можно найти любую информацию. Это действительно так в том смысле, что там можно натолкнуться на самые неожиданные по форме и содержанию ресурсы. Действительно, современная Сеть в состоянии предложить своему пользователю массу информации самого разного профиля. Здесь можно познакомиться с новостями, интересно провести время, получить доступ к разнообразной справочной, энциклопедической и учебной информации. (Необходимо только подчеркнуть, что хотя общая информационная ценность Интернета очень велика, само информационное пространство неоднородно в качественном отношении, поскольку ресурсы часто создаются на скорую руку. Если при подготовке бумажной публикации ее текст обычно прочитывается несколькими рецензентами, и в него вносятся коррективы, то в Сети этот этап издательского процесса обычно отсутствует. Так что в общем случае к сведениям, почерпнутым из Интернета, следует относиться с несколько большей осторожностью, чем к информации, найденной в печатной публикации.).

Однако у обилия информации есть и отрицательная сторона: с ростом количества информации становится все труднее и труднее найти ту информацию, которая нужна в данный момент. Поэтому самая главная проблема, возникающая при работе с Сетью, — быстро найти нужную информацию и разобраться в ней, оценить информационную ценность того или иного ресурса для своих целей.