Королевский двор, буржуазия и бюрократия

Потребности войны порождали необходимость в реформах. В результате реформ Франциска I был преобразован весь государственный аппарат. Власть сосредоточилась в руках Королевского совета. Резко возросло значение королевского двора как центра политической жизни. Придворное общество при Франциске I увеличилось в два раза и достигало тысячи человек.

Франциск I заложил основы профессиональной армии во Франции. Добился укрепления системы королевской юстиции и местной администрации.

Растущие потребности государства и военные нужды вызывали постоянный рост налогов. Король стремился упорядочить систему их сбора и укрепить финансовую администрацию в целом. К службе в финансовых учреждениях привлекалась богатая городская верхушка. Особенно широкое распространение получила передача сбора налогов на откуп. Откупщики сначала вносили собственные средства в счёт уплаты налогов, а затем выколачивали из населения суммы, которые намного превышали вложенные ими средства. Благодаря этому они создавали себе огромные состояния. Получая большие доходы на службе у короля, французская буржуазия лишалась стимулов к производственной деятельности, уступая в этом отношении английским или голландским буржуа. Основные капиталы вращались в финансовой, непроизводственной сфере, не направлялись на развитие экономики.

Особенностью Франции стало раннее возникновение системы государственных долгов. Первые государственные займы были сделаны в 1522 и 1536 гг. для финансирования Итальянских войн. Участие в займах стало ещё одним полем деятельности для обладателей крупных капиталов, новым способом получения непроизводственных доходов. Так начинал складываться особый тип рантье — слой предпринимателей, живущих на проценты от вложенного капитала — ренту. Со временем Франция превратилась в классическую страну рантье.

При Франциске I утвердилась и приняла большой размах система продажи государственных должностей. Для этого создавалось множество новых и даже ненужных должностей, следствием чего стал неумеренный рост бюрократии. Бюрократия (от слов «бюро», означающего различные государственные учреждения, и «кратос» — власть, или буквально «господство канцелярии») представляет собой особый аппарат власти, не столько решающий задачи управления различными сторонами государственной жизни, сколько занятый обеспечением собственных прав и привилегий. Французская бюрократия стала самой многочисленной в Европе и во многом определяла специфические особенности французской государственности. Высшие бюрократические должности давали право на получение дворянства.

Так началось формирование нового дворянства — «дворянства мантии» — в отличие от традиционного «дворянства шпаги». «Дворянство мантии» представляло собой слой тесно связанных с государством финансистов и юристов, а также новых землевладельцев, живущих на ренту от сдаваемых в аренду земель.