Физические свойства. 
Органическая химия

В обычных условиях первые четыре члена гомологического ряда алканов (C_t — С₄) — газы. Нормальные алканы от пентана до гептадекана (С₅ — С,₇) — жидкости, начиная с С₁₈ и выше — твердые вещества. По мере увеличения числа атомов углерода в цепи, т. е. с ростом относительной молекулярной массы, возрастают температуры кипения и плавления атканов. При одинаковом числе атомов углерода в молекуле алканы с разветвленным строением имеют более низкие температуры кипения, чем нормальные алканы.

Алканы практически нерастворимы в воде, так как их молекулы малополярны и не взаимодействуют с молекулами воды;

они хорошо растворяются в неполярных органических растворителях, таких как бензол, тетрахлорметан и др. Жидкие алканы легко смешиваются друг с другом.

Способы получения

Промышленные способы

Важнейшим источником алканов в природе является природный газ, минеральное углеводородное сырье — нефть и сопутствующие ей нефтяные газы. Природный газ на 95% состоит из метана. Такой же состав имеет болотный газ, образующийся в результате переработки бактериями (гниения) углеводов. Попутные нефтяные газы состоят в основном из этана, пропана, бутана и частично пентана. Их отделяют от нефти на специальных установках по подготовке нефти. При отсутствии газоконденсатных станций попутные нефтяные газы сжигают в факелах, что является крайне неразумной и разорительной практикой в нефтедобыче. Одновременно с газами нефть очищается от воды, грязи и песка, после чего поступает в трубу для транспортировки. При перегонке нефти отбирают последовательно все более и более высококипящие фракции и получают:

• — бензины — Г_кип — от 40 до 180 °C (содержит углеводороды С₅—С₁₀), состоит более, чем из 100 индивидуальных соединений нормальных и разветвленных алканов, циклоалканов, алкснов и ароматических углеводородов;
• — керосин — Т_шп = 180−230 °С, (С_и— С₁₂);
• — легкий газойль (дизельное топливо) — Т_кш = 230−305 °С (С13 С₁₇),
• — тяжелый газойль и легкий дистиллят смазочного масла — Г_кип = 305−405 °С (С₁₈—С₂₅);
• — смазочные масла — Г_кип = 405−515 °С (С₂₆—С₃₈).

Остаток после перегонки нефти называется асфальтом или битумом.