В XV — XVI вв., т. е. одновременно с Россией, происходит образование централизованных государств и в Западной Европе. Однако этот процесс происходил там на иных принципах. Рост производительных сил, разрушение натурального хозяйства, развитие товарно-денежных отношений и свободного предпринимательства приводили к формированию общенационального рынка, что способствовало и политической централизации. Таким образом, централизация происходила на раннекапиталистической, буржуазной основе.
На Руси, которая два с половиной столетия изнемогала под гнетом Золотой Орды, условий для хозяйственного развития и складывания общероссийского рынка не могло возникнуть. При этом уменьшалась доля частной собственности, государство становилось главным собственником земли. Велика была зависимость городов от князей (т.к. князь — это защита и гарант безопасности), в Европе же с XII — XIII вв. существовали городские вольности, которые давали городам возможность для развития ремесла, торговли, образования. Таким образом, экономических предпосылок для образования централизованного государства на Руси не было, однако существовала жизненно важная необходимость избавиться от монгольского ига. Поэтому централизация происходила сверху, политическими методами, часто путем прямого захвата великим князем московским других владений. В результате централизованное Российское государство сложилось на феодальной основе (оформление крепостного права), как самодержавие, которое со временем приобрело черты восточной деспотии.
