Понятие «субтропики» отражает высокий уровень теплообеспеченности: R= 2000…3000МДж/м2, сумма активных температур 4600…8000 °С и достаточно теплую зиму, не ниже -5 °С. Вегетация возможна круглый год. Условия увлажнения варьируют в широком диапазоне, как и в суббореальных ландшафтах (от гумидных до экстрааридных).
Биологический круговорот в субтропических гумидных (влажных лесных) ландшафтах протекает очень активно. Осадков выпадает не менее 1000 мм в год. Лето жаркое, зима теплая. Органическое вещество разлагается и минерализуется на протяжении всего годового цикла, поэтому в почве накапливается мало гумуса (1,5…2,0%). Почвы — желтоземы, красноземы, с низким содержанием азота и фосфора, кислотностью рН 4,5.
В субтропических семигумидных и семиаридных ландшафтах запасы биомассы около 300 т/га, а продуктивность до 7 т/га. Опад быстро разрушается. Почвы — коричневые, нейтральные, богатые основаниями, содержание гумуса 4…7%. Ку =0,3…1,0, что позволяет произрастать лесной растительности.
В субтропических аридных (полупустынных) ландшафтах годовые осадки сокращены до 200…300 мм, а Ку = 0,2…0,3.
Субтропические экстрааридные (пустынные) ландшафты имеют недостаточное увлажнение: осадков менее 100 мм и большие запасы тепла — до 8000 °C, обычно Ку < 0,05. Характерны дефляция, наличие временных водотоков, солей.
