Наркоторговля — противозаконная торговля запрещёнными наркотическими средствами. Доходы от этого незаконного бизнеса никогда и нигде не способствовали экономическому росту и развитию государств или их отдельных регионов. Напротив, контроль наркоструктур над огромными финансовыми и материальными средствами представляет серьёзную опасность для любой, и прежде всего слабой, экономики.
Для всего международного сообщества проблема распространения наркотиков является очень актуальной. В связи с этим разрабатывается и внедряется в практику широкий комплекс экономических, социальных, организационных, медицинских и правовых мер. Наркомания — явление социальное, и поэтому бороться с ней необходимо прежде всего социально-экономическими методами.
Практически во всех странах предусмотрены меры уголовного преследования за распространение любых наркотиков, за исключением Голландии и двух штатов США: Вашингтона и Колорадо, где легализованы так называемые «лёгкие наркотики», так как они менее опасны, чем «тяжёлые наркотики», и там считается, что вредны даже меньше, чем алкоголь, а также Северной Кореи, где оборот «лёгких наркотиков» никак не регулируется, то есть они не разрешены, но и не запрещены. В некоторых мусульманских странах алкоголь запрещён, и его продажа также приравнивается к торговле наркотиками.
За торговлю «тяжёлыми наркотиками» уголовная ответственность предусмотрена во всех странах. Особенно жёстко карается наркоторговля в Китае, Иране, Сингапуре и некоторых других странах — вплоть до высшей меры наказания.
В России, по статье 228.1 УК РФ, максимальный срок за наркоторговлю составляет вплоть до пожизненного заключения, если торговля осуществлялась в особо крупном размере.
В некоторых странах, помимо уголовной ответственности за торговлю наркотиками, существует также ответственность и за их хранение, ношение, пересылку и даже употребление.
В 2013 году Международный центр исследований в области наркополитики опубликовал в британском журнале доклад, утверждающий, что глобальная война с наркоторговлей фактически проиграна.
Авторы доклада утверждают, что потребление наркотиков необходимо рассматривать как проблему, лежащую в сфере здравоохранения, а не уголовного права и что национальным правительствам, усилия которых до того времени были направлены на ликвидацию поставок наркотических средств потребителям на низовом уровне, необходимо переключиться на исследования иных подходов в решении проблемы наркомании, например, декриминализацию и ограниченную легализацию «тяжёлых наркотиков». Один из соавторов доклада и научный руководитель центра доктор Эван Вуд заявил: «Мы должны понять, что попытки сократить поставки наркотиков потребителям обречены на неудачу; нам нужно также усилить меры по лечению от наркозависимости».
