Взрывы и их последствия — пожары, возникают на объектах, которые производят взрывоопасные и химические вещества. При горении многих материалов образовываются высокотоксические вещества, от действия которых люди гибнут чаще, чем от огня. Раньше при пожарах выделялся преимущественно угарный газ. Но в последние десятилетия горит много веществ искусственного происхождения: полистирол, полиуретан, винил, нейлон, поролон. Это приводит к выделению в воздух помещений и окружающую среду синильной, соляной и муравьиной кислот, метанола, формальдегида и других высокотоксичных веществ.
Наиболее взрывои пожароопасные смеси с воздухом образуются при вытекании газообразных и сжиженных углеводородных продуктов метана, пропана, бутана, этилена, пропилена и т. п.
В последнее десятилетие от трети до половины всех аварий на производстве связано со взрывами технологических систем и оборудования: реакторов, емкостей, трубопроводов и т. п. Пожары на предприятиях могут возникать также вследствие повреждения электропроводки и машин, которые находятся под напряжением, отопительных систем.
Проведенные в США исследования показали, что пожары и взрывы происходят из-за: неисправности электрооборудования — в 23% случаев; курения в ненадлежащем месте — 18%; перегрева оборудования вследствие трения в неисправных узлах машин — 10%; перегрева горючих материалов — 8%; контактов с горючими поверхностями из-за неисправности котлов, печей, дымоходов — 7%; контактов с пламенем, воспаления от пламени горелок — 7%; воспаление от горючих частиц (искры) от установок и оборудования для сжигания — 5%; самовоспламенения горючих материалов — 4%, зажигания материалов при резке и сварке металла — 4%.
Более 63% пожаров в промышленности обусловлено ошибками людей или их некомпетентностью. Когда предприятие сокращает штаты и бюджет аварийных служб, снижается эффективность их функционирования, резко возрастает риск возникновени я пожаров и взрывов, а также уровень человеческих и материальных потерь.
