Биоэлектрические процессы в улитке

Жидкости эндолимфы и перилимфы различаются по своему ионному составу. Эндолимфу продуцируют клетки сосудистой полоски, находящиеся в наружной стенке перепончатого канала, концентрация ионов калия в ней приблизительно 155 ммоль/л, что примерно соответствует содержанию этих ионов в клетках. Состав перилимфы напоминает внеклеточную жидкость, в которой в высокой концентрации, до 140 ммоль/л, содержатся ионы натрия, а ионов калия сравнительно немного. В результате между эндолимфой средней лестницы и перилимфой вестибулярной и барабанной лестниц возникает положительная разность потенциалов, составляющая около +80 мВ и получившая название эндокожеарного потенциала. Потенциал покоя волосковых клеток равен приблизительно —80 мВ, поэтому между эндолимфой и рецепторными клетками создается значительная разность потенциалов, около 160 мВ (от +80 мВ до —80 мВ). Столь большая разность потенциалов способствует возбуждению волосковых клеток при действии слабых звуковых сигналов, вызывающих крайне незначительные колебания основной мембраны. При деформации стереоцилий волосковых клеток в них возникает рецепторный потенциал обусловленный потоком К+ что приводит к открытию Са2+ зависимых каналов и выбросу медиатора (скорее всего глутамата), действующего на окончания слуховых нервов и, тем самым, возбуждающего их.