Политические взгляды. 
Реформаторская деятельность С.Ю. Витте

Следует отметить, что Витте еще с детских лет прививались воззрения строгого монархизма, в духе которых он был воспитан. Монархизм, хоть и в несколько видоизмененной форме в силу обстоятельств и времени, оставался главным течением в общественно-политических взглядах С. Ю. Витте. Так, например, важнейшим фактором воздействия на политику и экономику, а так же реализацию политических идей, он считал государственное вмешательство, которое представляло собой полный комплекс мер по внедрению и развитию необходимой политики.

Витте поддерживал самодержавие, потому что вдел в нем жесткий централизованный аппарат управления государством. «Только путем контроля можно будет побороть экономическую отсталость в стране и модернизировать ее на европейский уровень" — так говорил Витте.

В феодализме и дворянстве он видел лишь переходный этап развития общества, который, как и в Европе, неизбежно уступит дорогу капитализму. Витте говорил, что, если дворянство в будущем не сможет перестроиться на новый лад, то оскудеет и впоследствии совсем перестанет существовать как класс. Как вариант спасения он предлагал дворянам переориентироваться на промышленность и финансы, грубо говоря «обуржуазиться». Традиционный аграрный строй должен был смениться индустриальным. Однако и буржуазный строй он не видел в качестве основного в обществе, а только отождествлял его с переходной стадией к чему-то более совершенному на его взгляд — монархическому или социальному.

Хоть С. Ю. Витте всю свою жизнь и оставался приверженцем консервативной, или можно даже сказать реакционно — общественной политики, он отнюдь не придерживался классической политической экономии. Этой идеи она противопоставлял идею национальной системы политической экономии, заимствованную у Ф. Листа.

Основным трудом, в котором изложены взгляды С. Ю. Витте, является подготовленная по его заказу в «подначальной канцелярии» записка «Самодержавие и земство». В ней, основываясь на факты из истории России, а также политические реалии, Витте делает следующие выводы:

• 1. — в земских учреждениях России стремится найти свое воплощение политическая идея местного самоуправления;
• 2. — в истории России, в отличие от истории западноевропейских стран, самоуправление никогда не было доминирующей социальной практикой, как в устройстве местных, так и центральных учреждений;
• 3. — политическая идея самоуправления находится в антагонистическом противоречии с идеей централизованного самодержавного государства; это порождает конфликты и коллизии в реальной практике земских учреждений России;
• 4. — противоречивый характер устройства систем местного и центрального управления приводит к нестабильности общества и социальным революциям (в качестве примера С. Ю. Витте упоминает Францию, в которой также существовало противоречие, хотя и обратное тому, что имелось в конце XIX века в России: централизованные местные учреждения и парламентская (представительная) форма верховного правления);
• 5. — снятие отмеченного противоречия возможно лишь при целостной административной реформе, предполагающей общие, единые начала в устройстве как центрального, так и местного управления.