Одни из старейших периферийных устройств ПК — накопители на гибких дисках (FloppyDiskDrive), так называемые флоппи-диски. Носителем информации служат дискеты диаметрами 3,5″, 5,25"и 8″. В наши дни дискеты 5,25″ используются крайне редко, 8″ не используются совсем. Для всех форматов конструкция дискет одинакова. На пластмассовый диск, расположенный в пластиковом футляре наносится магнитный слой для записи информации.
На дискетах размером 5,25 дюйма имеется прорезь для защиты от записи. Если эту прорезь заклеить, то на дискету нельзя будет произвести запись. А на дискетах размером 3,5 дюйма имеется специальный переключатель — защелка, разрешающая или запрещающая запись на дискету. Запись на дискету разрешена, если отверстие, закрываемое защелкой, закрыто, и запрещена, если это отверстие открыто.
Существует понятие «плотность записи». От нее зависит объем записываемой информации. Существуют стандарты SS/SD, DS/DD, DS/HD для 5/25″ объем записываемой информации от 180 Кб до 1.2 Мб. DD, HD и ED для 3,5″ дискет, объем записываемой информации от 720 Кб до 2,88 Мб.
Чаще всего встречаются дискеты 3,5″ HD. Как носители информации дискеты почти изжили себя. Малый объем, небольшая скорость чтения/записи, ненадежность делают их применение невыгодным. Однако они обладают большой мобильностью.
