Под военными реформами 1860−1870 понимаются преобразование вооруженных сил России под руководством военного министра Д. А. Милютина, видного общественного и государственного деятеля, высокообразованного человека, примыкавшего к кругу либеральной бюрократии.
В августе 1864 года было утверждено «Положение о военных округах», на основании которого Командующему войсками округа подчинялись все расположенные в округе воинские части и военные учреждения, поэтому он становился единоличным начальником, а не инспектором, как это планировалось раньше. В пограничных округах на Командующего возлагались обязанности генерал-губернатора. В его лице сосредотачивалась вся военная и гражданская власть.
Параллельно шла реформа самого военного министерства. По новому штату был уменьшен состав Военного министерства офицеров и солдат. Сократился и объём переписки. Положительным можно отметить факт, что военный министр сосредоточил в своих руках все нити военного управления, однако войска не находились в полном его подчинении, так как начальники военных округов зависели непосредственно от царя, который и возглавлял верховное командование вооружёнными силами.
Суть военно-судебной реформы заключался в создании постоянных военно-судебных органов в соответствии с новой структурой армии и введении современных правил военного судопроизводства и судоустройства. Основы строились в начале судебной реформы 1864 года и военно-судебного устава 1867 года, на принципах гласности и состязательности военного суда.
Согласно военно-судебной реформе суды признавались независимыми от административных органов, учреждались следователи и военные прокуроры, отменялись сословные привилегии подсудимых, устанавливался порядок обжалования приговоров. Составной частью военно-судебной реформы стал воинский устав о наказаниях, утвержденный 5 мая 1868 года. По уставу вводились два вида наказаний — уголовные и исправительные.
В 1874 году ввели всеобщую воинскую повинность. В армии была введена система льгот в зависимости от образования, что в свою очередь служило для стимуляции. Одной из цели военной реформы было создание обученного резерва — запаса, а также образование военно-окружной системы управления, перевооружение армии с гладкоствольного оружия нарезным стрелковым оружием и артиллерией.
