История Французской революции не случайно продолжает привлекать внимание многих академиков, студентов и даже простых читателей. 25 лет на рубеже 18−19 веков — с одной стороны совсем не большой срок, а с другой — «центральный» в истории новейшего времени. Революция не только самым коренным образом изменила политическое устройство и социальную структуру Франции, но и серьёзно повлияла на развитие всей Европы, ведь эта революция принадлежит к числу наиболее крупных событий не только в истории этой страны, но и во всемирной истории.
Ещё в либеральной историографии 19−20 веков сложилось впечатление о французской буржуазной революции как о единой революции, прошедшей ряд этапов. Ж. Клемансо выразился об этой революции как о «глыбе». Правда о периодизации революции историки долго спорили. Французские историки Ф. Минье и А. Тьер (либералы-монархисты по своим убеждениям) понимали под нею всю эпоху 1789 по 1814 годы. А. Олар, глава республиканской школы ограничивал революцию 1789−1804. Н. И. Кареев и Е. В. Тарле, представители «русской школы» историков французской революции, ограничивали её хронологию уже 1789−1799 годами, а во внутренней периодизации Кареев выделял 2 этапа, гранью между которыми он считал переворот 27 июля 1794 года. Первый период он характеризовал как период «развития революционного движения, достигающего своего кульминационного пункта в эпоху террора, а второй период — как «начало реакции, мало-помалу приводящий к бонопартовскому военному деспотизму».
В новейшей французской истории принято делить революцию конца 18 века на ряд либо вполне самостоятельных революций (14 июля, 10 августа, 31 мая — 2 июня, 9 термидора), либо совпадавших во времени, но развивающихся вполне самостоятельно («дворянская революция», «буржуазная революция», «крестьянская революция», «санкюлотская революция»). Современные французские историки-«ревизионисты» Ф. Фюре и Д. Рише отвергали «традиционное» представление о революции как о «единой революции», ускорившей капиталистическое развитие Франции. Они предлагают «новую интерпретацию» этой революции как имевшей пагубные последствия для дальнейшего развития капитализма в стране и представлявшей собой переплетение трёх совпавших во времени, но совершенно различных революций.
В памяти человечества Французская революция осталась, по словам английского историка Э. Хобсбоума, событием эпическим, страшным, грандиозным, апокалипсическим, подвергающим одновременно и в ужас, и в восторг". К этой революции можно относиться по разному, но знать её историю обязан каждый.
