После назначения Гитлера канцлером Германии (1933) и проведения т. н. унификации политических и общественных институтов (1933;34) НСДАП была превращена в главное орудие установления и реализации в стране диктаторского режима. Этому весьма способствовали эффективные формы ее организации. В партии не существовало, даже формально, системы выборов. Все назначения производились сверху. Центральное руководство концентрировалось в руках единого вождя — фюрера, управлявшего партией через партийную канцелярию. Его указания реализовывались с помощью т. н. политических руководителей, численность которых превышала 500 тыс. чел. Они следили за поступками и поведением не только членов НСДАП, но и всех остальных граждан. Имелись также автономные подразделения партии, к числу которых относились, наряду с СА и СС, Национал-социалистический корпус мотоциклистов, Националсоциалистический студенческий союз, женская национал-социалистическая организация и Национал-социалистический союз преподавателей высшей школы. Кроме того, существовали примыкающие организации (Немецкий трудовой фронт, Имперский союз немецких чиновников, Национал-социалистический союз немецких врачей и т. д.). Важная роль была отведена молодежным объединениям (Гитлеровская молодежь, Союз немецких девушек, Объединение немецких малышей, Союз девочек). Пребывание в них было практически обязательным.
Вся эта сложная, разветвленная система служила идеологической и организационной мобилизации населения Германии на выполнение установок, определяемых фюрером партии, считавшимся олицетворением воли нации. Одновременно НСДАП и ее подразделения осуществляли функции своеобразного психологического террора, выступая в качестве всевидящего ока государства и «государя». Эта сторона деятельности НСДАП продемонстрировала высокую эффективность, обеспечив стойкость германского тыла в годы Второй мировой войны, даже после тяжелейших поражений и накануне катастрофы.
После капитуляции Германии НСДАП была запрещена. Международный Нюрнбергский трибунал признал ее преступной организацией.
