Подсочное производство основано на получении продуктов, вырабатываемых выделительными или секреторными системами деревьев. Присущая только подсочке многолетняя эксплуатация такого рода систем определяет своеобразие и уникальность этого направления в использовании растений.
Термин секреция образован от латинского secretio, что значит «отделение». Им обозначают направленный на поддержание нормальной жизнедеятельности круг физиологических явлений, связанных с выработкой и отделением клетками определенных продуктов обмена — секретов. Выделение может идти как с удалением секретов за пределы вырабатывающих клеток, так и изоляцией их во внутриклеточные отсеки — компартаменты.
На основе секреции обеспечивается выполнение ряда фундаментальных физиологических функций, и в то же время она может иметь узкое и очень специальное назначение. Секреция необходима всем без исключения организмам. Более того, в той или иной мере способностью к секреции обладает любая живая клетка. Ряд узловых участков обмена веществ связан с выделительными процессами.
Нужно отметить, что значение секреции в жизни растений оценено еще с недостаточной полнотой. Вследствие особенностей своей организации растительные клетки располагают довольно обширными компартаментами, куда могут отделяться и изолироваться продукты секреции. К ним в первую очередь относятся сильно развитая система вакуолей и клеточная оболочка. В вакуоли могут обособляться из протопласта конечные продукты обмена. В этом отношении они могут выполнять экскреторное назначение. Но в вакуоли также могут секретироваться активные метаболиты, как, например, белки.
Секреция терпеноидов при обычном течении обмена веществ совершенно необязательна для большинства тканей и клеток. Потребность в ней возникает лишь в клетках, имеющих особое функциональное назначение, обмен которых и преобразован в направлении усиления синтеза терпенов. Факультативный для тканей характер выделения терпенов очевиден: анатомические структуры, специализированные на их секреции, распределены в тканях растений крайне неравномерно и для многих из них совершенно не обязательны, а за время жизни выделительных клеток секреция терпенов может затухать и обмен веществ в этих клетках может принять иное направление.
