Медицинская деонтология (от греч. deon, deontos — долг, должное; logos — учение) представляет собой науку о профессиональном долге медицинских работников. К медицинской деонтологии примыкает и медицинская этика, которая изучает морально-нравственные аспекты медицины. Круг проблем, которыми занимается медицинская деонтология многообразен.
Медицинская деонтология имеет прикладной характер, который обусловлен той или иной медицинской профессией.
Медицинская деонтология включает в себя различные вопросы, которые, как правило, касаются взаимоотношений между врачом и больным, врачом и родственниками больного. Многие области медицины (хирургия, акушерство и гинекология, педиатрия, онкология, психиатрия и др.) имеют, помимо этого, свои собственные деонтологические аспекты.
Медицинская деонтология — это совокупность этических норм выполнения медработниками своих профессиональных обязанностей. Т. е. деонтология предусматривает преимущественно нормы взаимоотношений с больным. Медицинская этика предусматривает более широкий круг проблем — взаимоотношение с больным, медработниками между собой, с родственниками больного, здоровыми людьми. Эти два направления диалектически связаны между собой.
Вопросам медицинской деонтологии посвящено большое количество работ и публикаций, и на первый взгляд может показаться, что обращение к данному вопросу снова является нецелесообразным. Однако в конце 20 века вопросы медицинской этики и деонтологии приобрели особую остроту в результате изменения социально-экономических отношений, кризиса здравоохранения, чему способствовали остаточный принцип финансирования, низкая заработная плата, появление раннее несвойственных для российского общества рыночных отношений в медицине и т. д.
В соответствии с современными представлениями «врачебная этика и медицинская деонтология — это выражение высокого долга, общечеловеческой гуманности в специфических условиях профессиональной деятельности». Характеризуя особенности медицины, профессор И. А. Кассирский в своей монографии «О врачевании» указывает, что «медицина является особым, уникальным родом деятельности, который отличается в деонтологическом плане необычайной сложностью и многообразием, притом некоторые стороны врачебной деятельности не всегда контролируемые. Врачебный диплом налагает на того, кто его получил, огромную общественную, государственную и человеческую ответственность».
