Социально-экономическое развитие страны России в XVIII веке

Социально-экономическое развитие страны России в XVIII веке представляло собой целый комплекс противоречивых явлений и тенденций. Рост наметившихся еще в предшествующее столетие процессов интеграции страны в мировое хозяйство и европеизация политической и общественной жизни происходили одновременно с окончательным оформлением самодержавного абсолютистского режима власти. Как и другие европейские страны, Россия в XVIII веке окончательно вступила на путь структурной модернизации-перехода от традиционного средневекового к индустриальному обществу.

Территория и социальный состав населения

Общая территория России на протяжении XVIII века значительно выросла, достигнув свыше 14,5 млн. кв. верст. К концу столетия численность населения выросла в два раза и составила по данным (1795) 18,5 млн. душ мужского пола, что с учетом женского населения составило свыше 37, 3 млн. человек.

Благородное российское шляхетство — главная социальная опора сомодержавца — после указа о единонаследии 1714 года, юридически приравнявшего поместье к вотчине, окончательно сливается в единый дворянский класс-сословие. Именно в XVIII век, вошедшего в историю как «Золотой век» российского дворянства происходит расширение его политических экономических прав и привилегий. Если при Петре Великом дворянская служба государю была пожизненной, то в 1731 году ее срок был ограничен 25 годами, а с 1740 дворянам было предоставлено право выбора военной или статской службы, и, наконец, в 1762 Манифест о вольности дворянской вовсе освободил благородное сословие от обязательной службы. Помимо политических прав, российское дворянство получало и экономические привилегии: в 1753 стало обладать монополией на доходное винокурение, с 1762 был введен свободный экспорт хлеба.