До сих пор увеличение размеров легких и грудной клетки объясняли продолжающимся ростом эпителиального и мезенхимного компонентов легкого и тканей, образующих грудную клетку. Однако, начиная с этого периода и далее, при рассмотрении как микроскопического строения легких, так и их роста, следует принимать во внимание динамические характеристики. Сначала мы кратко опишем то, что происходит сразу после рождения, а потом, каким образом осуществляется подготовка к этому в течение последних трех месяцев внутриутробного развития.
Когда ребенок появляется на свет, он почти немедленно втягивает воздух в легкие за счет движений, обеспечивающих вдох. Эти движения зависят от механического расширения грудной клетки, при котором засасывается воздух (или все, что угодно, что не зафиксировано и может попасть в грудную клетку). В норме единственными компонентами, имеющими доступ в грудную клетку, являются воздух и кровь. Воздух засасывается через нос или рот, трахею, бронхи и бронхиолы в респираторный отдел легкого. При этом легкие расширяются и увеличивается объем грудной клетки. Представляет интерес то обстоятельство, что при движениях, связанных с вдохом, в легкие не только засасывается воздух, но и поступает увеличенное количество крови. Этим объясняется тот факт, что вес новорожденного ребенка может увеличиться на несколько десятков граммов, если сразу же после появления на свет не перевязать пуповины.
Врач, принимающий ребенка, выполняет необходимые действия, чтобы удалить всю жидкость, имеющуюся в верхних дыхательных путях, тем самым облегчая ее вытеснение воздухом. Однако сразу же после рождения через верхние дыхательные пути удаляется лишь около одной трети жидкости, содержащейся в воздушных пространствах легких (Avery М.Е. et al., 1973); большая же ее часть подвергается всасыванию.
