Резервуар и источник инфекции — человек (больной или носитель). Возбудитель может выделяться очень долго.
Механизм передачи ВПГ-1 — аэрозольный, основной путь передачи — воздушно-капельный, реже контактный (через игрушки, предметы обихода, загрязнённые слюной). ВПГ-2 обычно передаётся половым путём, также возможна трансплацентарная передача вируса и заражение во время родов (до 85% заражений)[23,с.258].
Естественная восприимчивость людей высокая, однако, чаще наблюдают бессимптомное носительство вируса или малосимптомные формы болезни. Различные провоцирующие факторы (переохлаждение, стресс, травма, сопутствующие заболевания, лечение глюкокортикостероидами и иммунодепрессантами, радиоактивное облучение, различные иммунодефицитные состояния) способствуют постоянному увеличению количества инфицированных и переходу инфекции из латентного состояния в манифестное.
Заболевание распространено повсеместно; возбудителей или их антигены обнаруживают у 80−90%, a антитела — практически у 100% взрослых лиц, у 10−20% из которых отмечают клинические проявления.
По данным ВОЗ, заболевания, вызываемые ВПГ, занимают второе место (15,8%) после гриппа и ОРВИ (35,8%) как причина смерти от вирусных инфекций. Прослеживается тенденция к неуклонному росту заболеваемости населения герпетической инфекцией, чему способствует всё большее распространение иммуносупрессий* и иммунодефицитов. Для клинических проявлений характерен подъём в осенне-зимний период. Отмечена способность возбудителей (обычно ВПГ-2) к вертикальной передаче с развитием нарушений развития плода, наиболее выраженных при первичном инфицировании беременных, особенно в первые 20 недель беременности.
