Предпосылки создания эволюционной теории

Уже к середине XIXв. были сделаны некоторые обобщения и открытия, которые способствовали укреплению и развитию эволюции, тем самым, составив предпосылки создания эволюционной теории Ч. Дарвина.

Философ Э. Кант (1724−1804) в своем знаменитом труде «Всеобщая естественная история и тория неба» отверг миф о первом толчке и заключил, что вся Земля и Солнечная система в общем, это есть нечто, возникшее во времени. Благодаря трудам Э. Канта, П. Лапласа и В. Гертеля Землю и Солнечную систему начали рассматривать как развивающихся во времени. В 1830 г. Английским естествоиспытателем Ч. Лайелем была обоснована идея об изменяемости поверхности земли под влияние различных причин: воды, климата, вулканических сил и так далее. Он считал, что органический мир постоянно меняется, и подтвердил результатами палеонтологических исследований французского зоолога Ж. Кювье (1769−1832).

Так же, в ХIX веке шведский химик И. Берцилиус (1779−1848) доказал, что все живые существа состоят из тех же элементов, которые встречаются и в неживой природе, а немецкий химик Ф. Велер (1800−1882) в 1824 году химическим путем синтезировал некоторые вещества, тем самым, доказал, что образование органических веществ возможны и без участия некой «жизненной силы» .

В 18−19 веках европейцы довольно хорошо расширили свои представления о многообразии органического мира, о закономерностях его распределения по континентам Земли. В это же время значительно развивается систематика, а в первой половине ХIХ века начинается тщательное изучение географического распространения видов организмов, развиваются биогеография и экология, результаты которых имеют огромное значение в обосновании идеи эволюции.

Так, в 1807 г. немецкий натуралист А. Гумбольдт (1769−1859) высказал мысль о зависимости географического распространения организмов от условий существования. Русский ученый К. Ф. Рулье (1814−1858) пытается трактовать историческое изменение лика Земли и условий жизни на ней и влияние этих изменений на изменение животных и растений. Его ученик Н. А. Северцов (1827−1885) высказывал идеи о взаимосвязи организмов с окружающей средой, об образовании новых видов как приспособительном (адаптивном) процессе.

В это же время развивается сравнительная морфология и анатомия. Ее успехи способствовали выяснению не только сходства строения различных видов животных, но и такого подобия в их организации, которое наводило на мысль о глубокой связи между ними, об их единстве. Начинает складываться сравнительная эмбриология. В 1817—1818 гг. И. Х. Пандером открыты зародышевые листки и универсальность их закладки в эмбриогенезе многоклеточных животных. Немецкий исследователь М. Ратке применил теорию зародышевых листков к беспозвоночным (1829).

В конце 20-х годов ХIХ века русский эмбриолог К. М. Бэр (1792−1870) установил основные типы эмбрионального развития и доказал, что все позво-ночные животные развиваются по единому плану (впоследствии обобщения Бэра были названы Ч. Дарвиным «законом зародышевого сходства» и использовались им для доказательства эволюции). Замечательным признаком зародышевого сходства является, например, наличие жаберных щелей у зародышей всех позвоночных, включая человека.

В 1839 г. Т. Шванном была создана клеточная теория, которая обосновала общность микроструктуры и развития животных и растений. Таким образом, интенсивное развитие науки, накопление в различных областях естествознания большого количества фактов, несовместимых с креационистскими представлениями, подготовили основу, на которой успешно развивалось учение Дарвина.

Этому способствовали и социально-экономические условия первой половины ХIХ века. Утверждение капиталистического способа производства вместе с расширением британской колониальной империи сопровождалось интенсивной перестройкой сельского хозяйства, способствовавшей развитию селекции. Достижения селекционеров свидетельствовали о том, что человек может изменять породы и сорта, приспосабливать их к своим потребностям путем искусственного отбора. Селекционеры первой половины ХIХ века не только практически доказали могущество искусственного отбора, но и пытались теоретически обосновать его. Это существенно повлияло на формирование у Дарвина идеи эволюции, а главное, опираясь на результаты селекционной практики как на своеобразную модель, он смог перейти к анализу процесса видообразования в природе.

Формированию идей Ч. Дарвина способствовали и некоторые политико-экономические идеи, прежде всего взгляды А. Смита и Т. Мальтуса. А. Смит (1723−1790) исходил из укрепившейся тогда идеи о естественных законах и создал учение о «свободной конкуренции». Он считал, что двигателем свободной конкуренции является «естественное своекорыстие или «естественный эгоизм» человека, и это служит источником национального богатства. Неприспособленные в процессе свободной конкуренции устраняются. Идея о конкурентных отношениях повлияла и на формирование представлений о развитии живой природы. Эти идеи, по всей вероятности, натолкнули Дарвина на мысль о существовании в природе некоторых аналогий и способствовали созданию эволюционной теории.

Достигнутые к середине ХIХ в. крупные успехи в развитии различных направлений в естествознании, а также обществе условия, стимулировавшие развитие селекции и создавшие возможности для выдвижения идей конкуренции и отбора, и явились теми предпосылками, которые подготовили почву для формулирования научной концепции биологической эволюции.