Процесс создания АИС делится на ряд этапов (стадий), ограниченных некоторыми временными рамками и заканчивающихся выпуском конкретного продукта.
Каждый проект, независимо от сложности и объёма работ, необходимых для его выполнения, проходит в своём развитии определённые состояния. От состояния, когда «проекта ещё нет», до состояния, когда «проекта уже нет». Совокупность ступеней развития от возникновения идеи до полного завершения проекта принято разделять на фазы.
Целью начальных этапов создания АИС, выполняемых на стадии анализа деятельности организации, является формирование требований к АИС, корректно и точно отражающих цели и задачи организации-заказчика. Чтобы специфицировать процесс создания АИС, отвечающей потребностям организации, нужно выяснить и четко сформулировать, в чем заключаются эти потребности. Для этого необходимо определить требования заказчиков к АИС и отобразить их на языке моделей в требования к разработке проекта АИС так, чтобы обеспечить соответствие целям и задачам организации.
Можно выделить следующие фазы развития автоматизированных информационных систем:
