После второй мировой войны Италия предприняла большой шаг в развитии промышленности. Это не только ведущая, но и современная и комплексная сфера ее материального производства. Характерными чертами, в сравнении с другими главными развитыми странами, является низкая частица высокотехнологичных производств и высокая трудоемкость отраслей, которые изготовляют потребительские товары длительного и кратковременного пользования. Это следствие молодости итальянской промышленности, поражения Италии, во второй мировой войне, наличии дешевой рабочей силы.
Соответствующим является и состав промышленного экспорта: сталь, автомобили, суда, бытовая электротехника (морозильники, кухонные печи, прачечные, посудомоечные и швейные машины). А также, конторское оборудование (печатные и счетные машины), ткани, одел, обувь, пластмассовые изделия и мебель. Вывоз и ввоз стали и автомобилей почти одинаковые, но как экспортер и, соответственно, производитель бытовой электротехники, одежды и обуви, Италия занимает ведущие позиции в Западной Европе. Одновременно итальянские экспортные производства испытывают все большую конкуренцию, со стороны новых индустриальных стран, с более дешевой рабочей силой.
Размещение отделочной промышленности имеет такие общие черты. Наибольшая концентрация промышленного производства характерна для Севера при росте в последнее время роли Центра. Значительную роль в размещении предприятий и отраслей сыграл исторический фактор: предыдущее ремесленное производство, ресурсы энергии и сырья, которые теперь уже исчерпаны, бедность современной сырьевой базы и импорт необходимых ресурсов.
Италия выплавляет 25 млн. т. стали и 250 тыс. т. алюминия в год. В производстве стали весомое значение импортного скрапа. Наибольшими центрами черной металлургии стали агломерации Генуи, Неаполя, города Пйомбино (Тоскана) и Таранто (Апулия).
Еще не так давно в металлообработке и машиностроении доминировали Милан, Турин и Генуя. Постепенно эти отрасли распространились на северный восток, а теперь и в Центр. Значительными машиностроительными центрами стали Брешиа, Венеция, Триест, Болонья, Флоренция и даже Рим и Неаполь. Автомобильная промышленность Италии известна автомашинами «ФИАТ» (фабрика итальянских авто Турина), гоночными машинами, мотороллерами и мопедами. Главным центром автомобилестроения остается Турин. Ежегодно выпускается до 2 млн. автомашин.
Химическая промышленность Италии зародилась в Ломбардии, и в настоящее время там находится немало ее предприятий. Кроме того, появились новые центры нефтехимии на Юге и частично в Центре. Производство синтетических волокон стало важной отраслью. Легкая и мебельная промышленность, которые представлены небольшими предприятиями, сосредоточенные в местах возникновения, то есть на севере, но и для них характерно смещение в Центр, где оплата труда ниже. Модные изделия (одежда, обувь, мебель) являются небольшой, но престижной частью итальянской промышленности.
