Мощным толчком в развитии новых направлений в программировании послужило объединение компьютерных и телекоммуникационных технологий.
За рубежом в 1960;х гг. появились первые вычислительные сети, с которых началась техническая и технологическая революция, т. к. была предпринята попытка объединить технологию сбора, хранения, передачи и обработки информации на ЭВМ с техникой связи. В Европе в те годы были созданы международные сети EIN и Евронет, затем появились национальные сети. В 1972 г. в Вене была создана сеть МИПСА, к которой присоединились в 1979 г. 17 стран Европы, СССР, США, Канада и Япония. В 1980;х гг. в нашей стране была создана система телеобработки статистической информации, обслуживающая государственные и республиканские органы статистики. С 1980;х гг. развивается программирование для локальных вычислительных сетей (ЛВС) — коммуникационных систем, поддерживаемых внутри некоторой ограниченной территории, работающих под управлением сетевых ОС (например NetWare компании «Novell»).
Глобальные вычислительные сети — это сети, использующие информационные ресурсы ЛВС, расположенных на большом расстоянии друг от друга. Наиболее популярной является сеть Интернет, представляющая собой общемировую совкупность сетей, связывающая между собой миллионы компьютеров.
Сети позволили эффективно использовать аппаратные средства, программные средства и такие многопользовательские системы, как электронная почта, информационные системы на основе баз данных, телеконференции и др. Особой популярностью пользуется система WWW (World Wide Web) — Всемирная паутина, т. е. всемирная распределенная база гипертекстовых документов. Пользователи, используя для программирования язык гипертекстовой разметки HTML, создают свои сайты любой тематики и легко могут получать многообразную информацию, общаться с миллионами пользователей компьютеров. В будущем планируется массовое использование так называемых информационных роботов (Knowbot) — новых систем поиска и обработки информации в сети, в основе которых имеются уже элементы экспертных систем, позволяющих анализировать искомую информацию и готовить ее для выдачи в форме презентаций.
С Интернетом тесно связаны понятия «киберпространство» и «виртуальная реальность». Киберпростраиством называют совокупность всех систем компьютерных коммуникаций и потоков информации, циркулирующих в мировых сетях. Виртуальная реальность — фантастический мир, создаваемый на экране компьютера, образы реального мира и процессов, в нем происходящих. С этими объектами и процессами можно работать как с реальными, проводить различные исследования, имитировать всевозможные ситуации, создавать прекрасные тренажеры для применения полученных навыков в реальности. Поле деятельности для программистов огромное, поэтому общество заинтересовано в высококвалифицированных специалистах этого профиля.
