Военная экспедиция Афин и их союзников в Египет и завершение греко-персидских войн

Успешные боевые действия греческих городов, и в особенности Афин против персов привели к активизации афинской внешней политики. Заключительным этапом греко-персидских войн стала военная экспедиция Афин в Египет.

В 460 г. до н.э. в Египте вспыхнуло восстание, его возглавил Инар — царь ливийцев, которые жили рядом с Египтом, восстание охватило большую часть страны. Афиняне сразу же воспользовались сложившейся ситуацией, они незамедлительно снарядили экспедицию, которая сначала должна была отправиться на Кипр, а потом в Египет под предлогом помощи восставшим египтянам. Их целью было отвоевать Египет у Персии, что нанесло бы тяжелейший удар Персидской монархии и отдало бы в руки греков почти всё восточное Средиземноморье.

В 459 г. до н.э. Афины снарядили хорошо вооружённую эскадру, состоявшую из 200 судов и 20 тыс. воинов, она вошла в устье Нила и поднялась к Мемфису (Столица Египта). Взаимодействуя с повстанцами, греки нанесли сатрапу Египта несколько серьёзных поражений и даже захватили столицу Египта — Мемфис. Однако младший сын Ксеркса, Артаксеркс, послал в Египет сильную и многочисленную сухопутную армию, поддерживаемую финикийским флотом. Египтяне и афиняне потерпели сокрушительное поражение, а Мемфис был взят персами. Это сильно подорвало боевой дух и военную мощь афинских войск и они отказались продолжать этот конфликт и греческая эскадра была отозвана обратно. Этот означало что Афины отказываются от притязаний на Восточное Средиземноморье, где в полном объеме восстанавливалась власть персидского царя.

После крайне неудачной египетской экспедиции, продолжение военных действий становились фактически бесперспективными как для Афинского морского союза, так и для державы Ахеменидов. Обе стороны ясно понимали, что находятся в невыгодном положениии продолжать военные действия бессмысленно, потому было решено заключить долгожданный мир. Главой афинской делегации, прибывшей в 449 г. до н.э. в Сузы к Артаксерксу I, был назначен Каллий (афинский аристократ, двоюродный брат Аристида и близкий родственник Кимона). По имени главы делегации договор получил название «Каллиев мир» .

Главным условием мирного договора было разграничение персидской и афинской сфер влияния. На юге граница прошла в районе юго-западного побережья Малой Азии, на севере — у входа в Чёрное море. Таким образом, персидский царь обязывался не вводить свой флот в Эгейское море. Сухопутная граница в Малой Азии проходила на расстоянии приблизительно 75 — 90 км от моря (один дневной путь конного всадника). Мирный договор также предусматривал официальное признание империей персов независимости ионийских греческих городов-государств на малоазийском побережье Эгейского моря, а фактически — их подчинение Афинам. С афинской стороны договор обязывал их ни под каким предлогом о не вторгаться больше на территории, которые вошли в зону контроля Персии, и не пытаться расширить сферу своего влияния на восток далее установленных границ. Данный мирный договор оказался весьма прочным. В связи с этим договор 449 г. до н.э. традиционно считается завершением греко-персидских войн, столь длительного и кровопролитного конфликта, одного из самых жесточайших и масштабных не только в античной, но и мировой истории.