Характеристики ГИС-приложения. 
ГИС в управлении железнодорожным транспортом

Структура любой ГИС обычно представляют как набор информационных слоев. Например, базовый слой содержит сведения о рельефе, затем следуют слои гидрографии, дорожной сети, населенных пунктов, почв, растительного покрова.

В процессе решения поставленных задач слои анализируют по отдельности или совместно в разных комбинациях, выполняют их взаимное наложение (оверлей) и районирование, рассчитывают корреляции и т. п.

Например по данным о рельефе можно построить производный слой углов наклона местности, по данным о дорожной сети и населенных пунктах можно рассчитать степень обеспеченности территории дорожной сетью и сформировать новый слой.

В качестве источников данных для формирования ГИС служат:

• 1) картографические материалы (топографические и общегеографические карты, карты административно-территориального деления, кадастровые планы и др.). Сведения, получаемые с карт, имеют территориальную привязку, поэтому их удобно использовать в качестве базового слоя ГИС. Если нет цифровых карт на исследуемую территорию. Тогда графические оригиналы карт преобразовывают в цифровой вид;
• 2) данные дистанционного зондирования (ДЗЗ) все шире используется для формирования баз данных ГИС. Это прежде всего, материалы с космических носителей, обеспечивающие как количественные, так и качественные информации о различных объектах природной среды;
• 3) результаты полевых обследований территорий, включает геодезические измерения природных объектов, выполняемые нивелирами, теодолитами, GPS-приемниками, а также результаты обследования территорий с применением геоботанических и других методов;
• 4) статистические данные содержат данные государственных статистических служб по самым разным отраслям народного хозяйства, а также данные стационарных измерительных постов наблюдений;
• 5) Литературные данные (справочные издания, книги, монографии и статьи, содержащие разнообразные сведения по отдельным типам географических данных).

В ГИС используется сочетание разнообразных данных для какой-либо территории. Каждый слой в любой ГИС характеризуется пространственными и атрибутивными типами данных.

Пространственные данные — сведения, которые характеризуют местоположение объектов в пространстве относительно друг друга и их геометрию. Пространственные объекты представляют с помощью следующих графических объектов:

• — точки;
• — линии;
• — области;
• — поверхности.

Дополнительные непосредственные данные об объектах образуют набор атрибутов.

Атрибутивные данные — это качественные или количественные характеристики пространственных объектов. выражающие, как правило, в алфавитно-цифровом виде.

Природа пространственных и атрибутивных данных различна, соответственно различны и методы манипулирования (хранения, ввода, редактирования, поиска и анализа) для двух этих составляющих геоинформационной системы.

Одна из основных идей, воплощенных в традиционных ГИС — это сохранение связи между пространственными и атрибутивными данными, при раздельном их хранении и, частично, раздельной обработке.

Однотипные объекты по пространственному и тематическому признакам объединяются в слои цифровой карты, которые рассматриваются как отдельные информационные единицы, при этом существует возможность совмещения всей имеющейся информации.