Наука и техника

Естественные науки. С распространением образования тесно связано развитие науки. Необходимость познания законов природы и повышенный интерес к изучению ресурсов страны вызывались экономическими потребностями. Центрами научной деятельности являлись Академия наук, Московский университет, Горное училище в Петербурге и Российская академия.

Гуманитарные науки. Значительный шаг вперед сделали гуманитарные науки: история, экономическая и правовая наз’ки, языкознание и др. Вторая половина XVIII в. выдвинула ряд крупных историков.

Распространению исторических знаний способствовала публикация документов и исторических сочинений. Михаил Михайлович Щербатов (1733—1790) в 1767 г. опубликовал открытую В. Н. Татищевым «Русскую правду». Значительные труды по древнерусской истории, географии и источниковедению написал Иван Никитич Болтин (1735—1792).

Обширную библиотеку с публикациями документов создал Н. И. Новиков. В 1773—1775 гг. он издавал в Петербурге замечательную серию исторических документов — «Древнюю российскую вивлиофику». Значительную роль имела и группа академиков из числа приглашенных в Россию немецких ученых, среди которых особенно выделяются Герард Фридрих Миллер (1705—1783) и Август Людвиг Шлецер (1735—1809).

В 1783 г. в Петербурге была создана Российская академия — научный центр, целью которого было изучение русского языка и словесности. Во главе академии была поставлена Екатерина Романовна Дашкова (1744—1810), в прошлом ближайшая подруга императрицы, ее сподвижник при вступлении на престол, талантливый литератор и администратор.

Техническая мысль. Вторая половина XVIII в. примечательна небывалым взлетом технической мысли.

В 60-е гг. развернулась деятельность талантливого русского изобретателя Ивана Ивановича Ползунова (1728—1766). Другим замечательным русским изобретателем был механик-самоучка, сын нижегородского мещанина, Иван Петрович Кулибин (1735—1818). Он не получил почти никакого образования и сделанные им многочисленные изобретения являлись результатом его необычайных конструкторских способностей.

Были и другие изобретатели: серпейский купец Родион Глинков в 1760 г. изобрел прядильно-чесальную машину, нижегородский крестьянин Леонтий Шамшуренков построил «коляску самобеглую» (велосипед), разработал проект создания спидометра и т. д.