Ещё одно звено рейгановской программы — авианосцы. И наш ответ!

Что такое авианосец? На первый взгляд, плавучий склад боеприпасов и самолётного топлива, на самом деле он — сгусток боевой материи, пронизывающий пространство лучами радаров, а морские толщи — импульсами гидролокаторов-сонаров, поэтому на деле авианосец — труднопоражаемая цель. С него поднимаются радарные самолёты дальнего дозора Е-4С «Хок Ай» («Ястребиный глаз»), способные обнаружить угрозу за сотни миль. Подводные лодки, крейсера с крылатыми ракетами и волны бомбардировщиков будут встречены на дальних подступах поднявшимися с палуб самолётами. К тому же каждый авианосец — центр эскадры, окружённый свитой из дозорных, ракетных, противолодочных кораблей.

Поэтому США очень гордились своим авианосным флотом, к концу 80-х располагая пятнадцатью плавучими островами. Самый крупный из них — «Честер Нимитц» водоизмещением в 91,4 тысячи тонн, вступивший в строй в 1975 году. Колосс длиной в треть версты, с ядерным двигателем, он несёт 80−100 летательных аппаратов: 40 штурмовиков А-Е6 «Интрудер» («Вторгающийся»), 20 истребителей Ф-14, 6 машин радиоэлектронной борьбы «Праулер», 6 противолодочных и спасательных вертолётов, десяток крылатых охотников за подлодками «Викинг» С-3А и конечно, самолёты радарной разведки «Хок Ай».

Обладая быстроходностью в 30 узлов и дальностью плавания в 800 тысяч миль (37 кругосветок), он может автономно действовать 340 дней.

СССР почти троекратно превосходил США по числу подлодок, тем не менее американцы оставались спокойными: у русских нет авианосцев, и их шумным субмаринам придётся прорываться к плавучим аэродромам США сквозь заслон противолодочных самолётов «Викинг» вертолётов «Кинг Си», которые уничтожат русские лодки и наведут на них удары противолодок задолго до того, как подводники СССР выйдут на рубеж атаки.

Командирам русских субмарин придётся больше лихорадочно маневрировать и уходить от преследователей, а не рассчитывать торпедные залпы. Конечно, противолодочная авиация тихоходна. Но чего ей бояться? Русские истребители с суши не достигают океанских далей, а авианосцев у СССР нет. Небо чисто и безопасно.

С появлением же наших плавучих аэродромов всё переворачивалось вверх дном. Подлодки грозили действовать, имея за сбой ударные авианесущие соединения. США столкнулись с реальной, удвоенной проблемой в дальних уголках океанов: с воздуха и из пучины. И даже если бы удалось сбить все наши палубные самолёты, западные эскадры могли пойти на дно от торпедных атак наших подводников.

В более близких Союзу акваториях добавлялась ещё одна угроза — дальние бомбардировщики СССР со страшными крылатыми ракетами. Если до появления авианосцев у своего главного противника США знали, что их могут атаковать «Туполевы» на пределе дальности действия, без прикрытия, почти беззащитные перед поднятыми с палуб истребителями, то теперь. Теперь истребительные авиакрылья американских кораблей будут скованы боями с русскими палубными Су и МиГами, во многом превосходящими «воздушных бойцов «Америки — истребителей Ф-14 и Ф-18. «Сухие» приспосабливались для несения непревзойдённых «Москитов». МиГи и Су выпускают свои противокорабельные ракеты, не входя в зону действия вражеских зенитных установок «Си Спарроу».

Наконец, сами русские авианосцы строились по совершенно отличной от американской философии. Да, наши корабли уступали по своим размерам американским плавучим островам и числу размещаемых на них самолётов («Нимитц» водоизмещением 91,4 тысячи тонн при 80−100 самолётах — против «Адмирала Кузнецова» в 55 тысяч тонн с 50-ю самолётами). Но наши авианосцы создавались не только как плавучие аэродромы, но и как сильные крейсеры, способные даже без авиации на борту вести бой с подводными и надводными силами врага. «Нимитц» без самолётов совершенно беспомощен. Он становится исполинской уязвимой коробкой с тысячами тонн взрывоопасного горючего, вооруженной всего тремя зенитными комплексами «Си Спарроу» и четырьмя малокалиберными скорострелками «Вулкан-Фаланкс» Вооружение маленького русского эсминца! Зато наш «Адмирал Кузнецов» вооружен восемью зенитно-ракетными установками, двумя реактивными бомбомётами и 12 комплексами крылатых противокорабельных ракет! Иными словами, он грозен, даже если потеряет всю свою авиацию.