Питание и энергетика

В круговороте веществ и энергии в биогеоценозах птицы занимают положение первичных, вторичных или третичных консументов. Это значит, что они либо потребляют первичную продукцию в виде растений, либо питаются растительноядными или животноядными животными. В любом случае они получают определенное количество энергии, аккумулированной растениями в процессе фотосинтеза, и используют эту энергию в процессе жизнедеятельности. Пища необходима организму птиц, во-первых, для построения клеток и тканей, поддержания постоянства их химического состава и метаболических процессов; во-вторых, для получения энергии, постоянно затрачиваемой организмом на различные формы деятельности. Наиболее важные энергетические ресурсы представлены жирами и углеводами (гликогеном). Белки играют пластическую и функциональную роль, в энергетических процессах они используются лишь при исчерпании других резервов. Процесс питания птиц складывается из отыскивания и добывания пищи (кормление) и ее переваривания. Первый процесс — экологический, он связан со сложными комплексами морфологических приспособлений и особенностей поведения, резко отличающимися у разных видов и зависящими от обилия, распределения и биологических свойств пищи. Пищеварение — физиологический процесс, относительно сходный у разных видов.

Биология питания.

По разнообразию используемых кормов птиц обычно разделяют на три группы. Полифаги питаются самыми разнообразными растительными и животными кормами. К этой группе можно отнести около трети семейств, а в пределах каждого семейства всеядность сильнее выражена у крупных видов. Наиболее типичные полифаги — крупные врановые птицы (ворон, вороны и др.), крупные чайки, журавли и др. Противоположная группа — стенофаги — потребляют однородные корма и используют однообразные способы их добычи. Встречаются относительно редко, к ним следует отнести стрижей, козодоев и ласточек, питающихся летающими насекомыми; падальщиков — грифов и марабу; рыбоядных птиц — скопу, пеликанов и др. Африканский пальмовый гриф Gypohierax angolensis питается плодами нескольких видов пальм; американский коршун слизнеед Rostrhamus sociabilis поедает только моллюсков; нектаром питаются колибри, медососы, гавайские цветочницы. К стенофагам относятся и клесты, питающиеся преимущественно семенами хвойных деревьев.

Большинство птиц относятся к промежуточной группе, они потребляют довольно широкий спектр кормов. Например, многие воробьинообразные питаются насекомыми и семенами растений; курообразные потребляют вегетативные части растений, ягоды, семена, насекомых; бакланы, поганки и многие другие питаются рыбами и разнообразными водными беспозвоночными.

По составу корма тоже выделяют ряд экологических групп. Виды, питающиеся растительной пищей, называются фитофагами. Из них гуси, некоторые утки, лебеди, лысухи питаются прибрежной растительностью. Зеленые части растений, семена, ягоды, почки и сережки — основа питания курообразных птиц. Преимущественно семенами кормятся вьюрковые, особенно клесты, дубоносы, зеленушки. Семенами и плодами питаются голуби, попугаи, райские птицы и др. Все фитофаги используют и животные корма, особенно в период размножения.

Виды, питающиеся животными, называются зоофагами. Почти треть современных семейств полностью или преимущественно насекомоядны (энтомофаги), в той или иной степени используют насекомых почти все птицы. Многие водные и околоводные виды — ихтиофаги — попутно поедают и водных беспозвоночных, к ним можно отнести гагар, веслоногих, крупных чистиковых, некоторых аистов, крохалей, некоторых зимородков, скопу, орланов и др. Многие хищные птицы и совы относятся к миофагам, т. е. питаются преимущественно мелкими грызунами. Немногих хищных птиц можно назвать орнитофагами (ястребы, соколы сапсан и чеглок, болотный лунь). К видам, питающимся моллюсками (малакофагам), относятся гаги, кулик-сорока, коршун-слизнеед, пастушковый журавль Aramus guarauna. К видам, питающимся амфибиями и рептилиями, относятся орел-змееяд, птица-секретарь, некоторые крупные зимородки и др. Некоторые виды коршунов и соколов охотятся преимущественно за летучими мышами (хироптерофаги). Однако такое деление весьма схематично, поскольку питание птиц зависит от динамики обилия их кормов.