Собственно говоря, сетевую разведку нельзя назвать атакой на компьютерную систему — ведь никаких «зловредных» действий хакер при этом не производит. Однако сетевая разведка всегда предшествует собственно нападению, так как при его подготовке злоумышленникам необходимо собрать всю доступную информацию о системе. При этом информация собирается с использованием большого набора общедоступных данных и приложений — ведь хакер старается получить как можно больше полезной информации. При этом производится сканирование портов, запросы DNS, эхо-тестирование раскрытых с помощью DNS адресов и т. д. Так удается, в частности, выяснить, кому принадлежит тот или иной домен и какие адреса этому домену присвоены. Эхо-тестирование (ping sweep) адресов, раскрытых с помощью DNS, позволяет увидеть, какие хосты реально работают в данной сети, а средства сканирования портов позволяют составить полный список услуг, поддерживаемых этими хостами. Анализируются при проведении сетевой разведки и характеристики приложений, работающих на хостах, — словом, добывается информация, которую впоследствии можно использовать при взломе или проведении DoS-атаки. Полностью избавиться от сетевой разведки невозможно, в первую очередь потому, что формально враждебных действий не производится. Если, например, отключить эхо ICMP и эхо-ответ на периферийных маршрутизаторах, можно избавиться от эхо-тестирования, однако при этом окажутся потеряны данные, которые необходимы для диагностики сбоев в Сети.
К тому же, просканировать порты злоумышленники могут и без предварительного эхо-тестирования. Защитные и контролирующие системы на уровне сети и хостов обычно вполне справляются с задачей уведомления системного администратора о ведущейся сетевой разведке. При добросовестном отношении администратора к своим обязанностям это позволяет лучше подготовиться к предстоящей атаке и даже принять упреждающие меры, например, оповестив провайдера, из сети которого кто-то проявляет чрезмерное любопытство.
