К моменту обретения политической независимости экономике Алжира были присущи черты колониального типа. На захваченных французами у алжирских крестьян землях постепенно сложилось высокотоварное капиталистическое сельское хозяйство, ориентированное на французский рынок. После открытия месторождений нефти и газа в экономику усилился приток иностранных инвестиций.
После провозглашения в 1962 г. независимости в Алжире было ликвидировано иностранное землевладение, национализированы горнодобывающая промышленность, транспорт, банки.
В относительно короткие сроки была создана основа современной индустрии. Ведущие роли при этом отводились государству, вследствие чего основой экономики стал государственный сектор, доминировавший во всех основных отраслях экономики.
В конце 1990;х — начале 2000;х гг. после корректировки внутриполитического курса в сторону развития частного предпринимательства роль государства стала сокращаться во многих областях хозяйства. Частный сектор стал преобладать в легкой и пищевой промышленности (70—90%), строительстве (60%), сфере услуг, оптовой и розничной торговле, сельском хозяйстве (до 80%). За государством сохранилась монополия в нефтегазовой отрасли, так как торговля углеводородами на мировом рынке дает более 90% валютной выручки.
В настоящее время Алжир — индустриально-аграрная страна, одна из наиболее развитых стран Африки. По суммарному ВВП занимает 56-е место в мире и 3-е — в Африке, по объему ВВП на душу населения — 107-е место в мире и 8-е — в Африке.
Значительную роль в экономике страны играет внешняя торговля. Государство всемерно поощряет ее развитие, оказывает помощь частному бизнесу в продвижении алжирских товаров на мировые рынки.
В 2016 г. внешнеторговый оборот составил 77 млрд долл. (4-е место в Африке). При этом имело отрицательное торговое сальдо. Импорт превысил экспорт в 1,6 раза, или на 17 млрд долл. Основными статьями экспорта были углеводороды и другие минеральные ресурсы (88,5%), промышленные товары (2,9%) и продукция сельского хозяйства (0,7%). В импорте преобладала продукция машиностроения (73%), сельского хозяйства (20,9%) и нефтеперерабатывающей промышленности (6,1%).
За рубеж поставляются сырая нефть, природный газ, азотные удобрения, гудрон, сахар, финики, инжир, ананасы, авокадо, кокосовое молоко, соевое масло. В импорте весомую долю имеют пшеница, кукуруза, молочные продукты, мясо, нефтепродукты и горюче-смазочные материалы, автомобили и другие транспортные средства, медикаменты, трубная продукция.
Главными рынками сбыта продукции были (%) страны Европейского союза (57,4), США (12,9) и Турция (6,4).
Импорт шел в основном из стран Европейского союза (32,4), Китая (13) и США. В целом на долю торговли приходится около 17% ВВП страны1.
