К рождению скелетные мышцы составляют около 25% массы тела. Самыми толстыми оказываются волокна в диафрагме, самыми тонкими в мышцах голени, то есть ускоренно формируются мышцы, которые более необходимы для выполнения жизненно важных функций. Мышцы новорожденного характеризуются небольшим диаметром волокон, немногочисленностью и поэтому более редким расположением миофибрилл внутри мышечного волокна. К 7—8 годам высота темных и светлых дисков почти одинакова. У детей разного возраста наблюдаются значительные различия в гистологическом строении мышц, их кровоснабжении и иннервации. В первые три года количество миофибрилл в волокнах увеличивается в 4—5 раз, диаметр мышечного волокна — в 1,5 раза. Изменяется форма ядер: из округлых они становятся палочковидными. Количество ядер на единицу площади уменьшается, что свидетельствует о росте волокон в длину. Мышечные волокна из округлых становятся многогранными. Развиваются кровеносные сосуды, улучшается кровоснабжение мышечных волокон, активно развивается иннервационный аппарат. От 3-х до 7 лет количество миофибрилл в волокне увеличивается по сравнению с новорожденным в 15—20 раз, соответственно увеличивается диаметр волокон. Продолжает уменьшаться количество ядер на единицу площади. В волокнах двуглавой мышцы, например, на единицу площади приходится у новорожденного 40—45 ядер, у ребенка 10 мес. — 28, в 13—16 лет — 7 ядер. Во всех мышцах разрастается соединительная ткань, активно растут сухожилия. С 7 до14 лет рост мышечной ткани резко ускоряется за счет особенно активного развития количества миофибрилл и разрастания соединительной ткани. Именно в это время происходит важнейшая дифференцировка мышцы как органа. Двигательные нервные окончания приобретают структуру, близкую к таковой у взрослых. Чувствительная иннервация, имеющая высокий уровень развития у новорожденного, к 7—8 годам по морфологической организации достигает уровня, характерного для взрослого. У детей дошкольного возраста сила мышц незначительна. Наиболее интенсивно она начинает развиваться в старшем школьном возрасте между 15 и 18 годами, когда происходит быстрое нарастание массы мускулатуры. Но нарастание силы мышц опаздывает по сравнению с ростом мускулатуры на один год. Предполагается, что это связано с возрастными особенностями развития микроструктуры мышц и организма в целом. С 18 лет рост силы мышц замедляется (до 26 лет), хотя к этому времени они составляют уже около 40% от всей массы тела. Развитие мышц, ее сосудистой системы и иннервации происходит до 25—30 лет.
