Наиболее распространенным средством нейтрализации вирусов являются программные антивирусы. Антивирусы появились более десяти лет назад, в первое время они распространялись как бесплатное противоядие. Не было должной поддержки сервиса, поскольку проекты были не коммерческие. Как индустрия служба создания и предоставления антивирусных программ оформилась примерно в 1992 году.
Антивирусы, исходя из реализованного в них подхода к выявлению и нейтрализации вирусов, принято делит на следующие группы: детекторы, фаги, вакцины, прививки, ревизоры, мониторы.
Детекторы
Детекторы обеспечивают выявление вирусов посредством просмотра исполняемых файлов и поиска так называемых — сигнатур — устойчивых последовательностей байтов, имеющихся в телах известных вирусов. Наличие сигнатуры в каком-либо файле свидетельствует о его заражении соответствующим вирусом. Антивирус, обеспечивающий возможность поиска различных сигнатур, называют полидетектором.
Фаги
Фаги выполняют функции, свойственные детекторам, но, кроме того, «излечивают» инфицированные программы посредством «выкусывания» («пожирания») вирусов из их тел. По аналогии с полидетекторами фаги, ориентированные на нейтрализацию различных вирусов, именуют полифагами.
