Современный мир отличается необычайной сложностью и противоречивостью событий, он пронизан противоборствующими тенденциями, полон сложнейших альтернатив, тревог и надежд.
Конец XX века характеризуется мощным рывком в развитии научно-технического прогресса, ростом социальных противоречий, резким демографическим взрывом, ухудшением состояния окружающей человека природной среды.
Поистине наша планета никогда ранее не подвергалась таким физическим и политическим перегрузкам, какие она испытывает на рубеже XXXXI веков. Человек никогда ранее не взимал с природы столько дани и не оказывался столь уязвимым перед мощью, которую сам же создал.
В век научно-технического прогресса и промышленного подъема остро встал вопрос об усилении воздействия человека на природу. В отличие от животного, лишь приспосабливающегося к окружающей среде в процессе биологической эволюции, человек сознательно и активно изменяет ее для удовлетворения своих потребностей.
Воздействие человека на природу обычно связано с стремлением достигнуть какой-либо цели. Однако они не всегда совпадают с возможностями биосферы. Воздействие человека на природу тем и отличается от воздействия на нее животного, что деятельность первого переходит ту грань, когда сохраняется биологическое равновесие.
Действие ионизирующей радиации на живой организм интересовало мировую науку с момента открытия и первых же шагов применения радиоактивного излучения. Это неслучайно, так как с самого начала исследователи столкнулись с его отрицательными эффектами.
Едва ли не главнейшее обстоятельство, которое обычно упускают из виду при анализе рассматриваемой проблемы, состоит в том что радиоактивные вещества и ионизирующие излучения являются одним из естественных, природных факторов. Это их важнейшее отличие от детергентов, пестицидов, инсектицидов и др. химических веществ, которыми человечество в последние годы интенсивно загрязняет биосферу.
