Чрезвычайная ситуация (ЧС) — обстоятельство, возникающее в результате природных стихийных бедствий, аварий и катастроф техногенного, военного, социального, политического или экологического происхождения, вызывающие резкое отклонение от нормы жизнедеятельность людей, экономики, социальной сферы или окружающей среды. ЧС отличаются масштабностью, охватывают большую территорию и большое количество людей.
Источник чрезвычайной ситуации — опасное природное явление, авария или опасное техногенное происшествие, широко распространенная инфекционная болезнь людей, сельскохозяйственных животных и растений, а также применение современных средств поражения, в результате чего произошла или может возникнуть чрезвычайная ситуация.
Основными причинами сохранения и усугубления значительной природной опасности являются: увеличение антропогенного воздействия на окружающую среду, провоцирующего или усиливающего негативные последствия опасных природных явлений. Изменение некоторых параметров биосферы, атмосферы, гидросферы и суши. Нерациональное размещение объектов хозяйственной деятельности и расселение людей в зонах потенциальной природной опасности. Недостаточная эффективность, неразвитость или отсутствие систем мониторинга окружающей природной среды, ослабление государственных систем наблюдения за вулканическими, сейсмическими, экзогенными процессами, гидрометеорологическими и гелиофизическими явлениями. Низкая достоверность прогнозирования опасных природных явлений, отсутствие теоретической или практической возможности прогнозировать некоторые из них, отсутствие или плохое состояние гидротехнических, противооползневых, противоселевых и других защитных инженерных сооружений, а также защитных лесонасаждений. Недостаточные объемы и низкие темпы сейсмостойкого строительства, укрепления зданий и сооружений в сейсмоопасных районах. Снижение активности специализированных государственных служб по проведению санитарно-эпидемиологических, ветеринарноэпизоотических и других профилактических мероприятий в области инфекционной заболеваемости и распространения вредителей. Незавершенность и недостаточная детализация районирования территории страны по критериям природной опасности, отсутствие или недостаточность кадастров потенциально опасных районов (регулярно затапливаемых, особо сейсмоопасных, селеопасных, лавиноопасных, оползневых и др.).
