Капитуляция Франции означала, что Великобритании придется в одиночку противостоять Германии, завоевавшей всю Центральную и Западную Европу. В этот период на смену кабинету Н. Чемберлена 10 мая 1940 года пришло коалиционное правительство во главе с лидером консерваторов У. Черчиллем, который заявил о ведении Великобританией войны до победного конца.
Согласно директиве Гитлера № 16 германские войска планировали осуществить 17 июля 1940 года операцию «Морской лев». Тринадцать ударных дивизий общей численностью около 260 тыс. человек должны были переправиться через Ла-Манш.
Захват Великобритании был непростой задачей для Германии. Начало операции несколько раз переносилось. На протяжении лета 1940 года германская авиация осуществляла бомбардировки Великобритании. Однако достичь победы одними только бомбардировками было невозможно.
Вопрос о высадке в Великобритании окончательно решился 14 сентября 1940 года. В связи с тем, что возможность неудачи была слишком велика, германские генералы предложили А. Гитлеру воздержаться от захвата Великобритании. Было принято решение отложить операцию «Морской лев» на неопределенный срок.
В ходе «битвы за Англию» с июля по конец октября английская авиация потеряла 915 истребителей, немецкие потери составили 1733 самолета.
После захвата Франции гитлеровское руководство начало подготовку войны с СССР. Особое внимание уделялось укреплению отношений с Болгарией, Румынией, Венгрией и Финляндией, которые должны были стать важными плацдармами агрессии против Советской страны.
- 1 марта 1941 года о присоединении к «Тройственному пакту» заявило царское правительство Болгарии. В этот же день в страну были введены немецкие войска.
- 5 апреля 1941 года был заключен договор о дружбе и ненападении между СССР и Королевством Югославия.
В ответ на мирное соглашение Югославии с СССР германские войска 6 апреля 1941 года при поддержке итальянских и венгерских дивизий вторглись в Югославию. Уже 12 апреля Югославия была разделена между Германией, Италией, Венгрией и Болгарией, хотя акт о капитуляции Югославии был подписан в Сараево только 17 апреля 1941 года.
Одновременно с нападением на Югославию немецкие и итальянские войска развернули военные действия против Греции. Поддержку Греции оказал Британский экспедиционный корпус, насчитывавший 50 тыс. человек. Тем не менее соотношение сил было в пользу Германии. В результате измены командующих 23 апреля греческая армия сдалась немцам и итальянцам.
