Аптекарский приказ. 
Аптечное дело в России

В конце XVI в. на территории Кремля, в здании, где располагалась Государева аптека, был организован Аптекарский приказ (точная дата его создания не установлена). Первоначально он был задуман как придворное учреждение по управлению государевым врачебным и аптекарским делом (обеспечение лечебной помощью царя, его семьи и приближенных) и вплоть до начала XVIII столетия назывался «Ближний Государев Аптекарский Приказ». Достоверных сведений о времени его создания и первоначальном штатном составе не сохранилось. Вполне возможно, что начало Аптекарскому приказу было положено еще во времена Ивана IV Грозного, когда при царском дворе была создана первая на Руси аптека. Со временем функции его значительно расширились. Руководство аптекой и Государевым Аптекарским приказом во все времена доверялось только особо приближенному к царю боярину. Его часто называли «главным начальником медиков и аптекарей». По своему статусу он занимал второе место после «конюшего боярина».

Работа в Государевой аптеке велась ежедневно с раннего утра до позднего вечера. В дни, когда болели члены царской семьи, аптекари должны были «дневать и ночевать» на службе. Назначение лекарств и их приготовление в аптеке были сопряжены с большими строгостями. Для выдачи лекарства требовалось назначение доктора и разрешение боярина, заведовавшего аптекой (а позднее — Аптекарским приказом). Лекарство, предназначенное для царя, предварительно пробовалось докторами, его прописавшими, аптекарями, его приготовившими, и, наконец, боярином, которому оно сдавалось для передачи «про Великого Государя». Принимая от царя рюмку с остатком лекарства, боярин был обязан «что в ней останется вылить на ладонь и выпить».

Длительное время (почти в течение века) Государева аптека была единственной в Московском государстве и удовлетворяла лишь придворные нужды. Все население страны (народ, войско и даже бояре) пользовались услугами торговых рядов и лавок по продаже зелени, меда, солений, мяса, хозяйственных товаров и т. п. (зелейные, медовые, соляные, мясные, москательные лавки и торговые ряды). Торговля «зельем» велась свободно. Государственной регламентации продажи лекарственных средств на Руси еще не было. Все это создавало предпосылки для злоупотребления сильнодействующими и ядовитыми веществами.

Со временем образованные русские люди перестали пользоваться услугами знахарей и лекарей зелейного ряда. К царю стали поступать челобитные об отпуске лекарств из Государевой аптеки, в результате чего в порядке исключения в ней стали отпускать лекарства посторонним. Впервые это произошло в царствование Михаила Федоровича Романова (1613−1645 гг.) и двери придворной аптеки были открыты для московского населения. Однако лекарства для посторонних отпускались лишь в порядке исключения и за соответствующую плату, в редких случаях — «безденежно», по особому царскому распоряжению.

Понятно, что придворная аптека не могла удовлетворить всех челобитных, число которых неуклонно увеличивалось; к тому же растущая российская армия требовала регулярного снабжения войск медикаментами. Назревала необходимость организации за пределами царского двора общедоступной аптеки, которая и была учреждена 20 марта 1672 г. указом царя Алексея Михайловича. «Новая» аптека располагалась на новом Гостином дворе на ул. Ильинке, близ Посольского приказа. Царским указом от 28 февраля 1673 г. за обеими аптеками закреплялось право монопольной торговли лекарствами. В административном отношении главенство сохранялось за старой аптекой: все наличные деньги Новой аптеки и отчет о ее деятельности пересылались в старую аптеку.

Штат старой и Новой аптек состоял из наемных и выборных людей. К наемным относились: аптекари, лекари, алхимисты, дистиляторы и подъячие. Выборные люди избирались сроком на один год и при вступлении в должность целовали крест, обещая добросовестно исполнять свои обязанности и тщательно хранить вверенные им деньги и имущество. Отсюда и произошло их название — «целовальники». В обязанности целовальников входило заведование аптечной кассой, закупка лекарственного сырья и контроль за их продажей.

Десять лет спустя, в 1682 г., в Москве открылась третья аптека. Указом царя Федора Алексеевича (1676−1682 гг.) она учреждалась при первом гражданском госпитале у Никитских ворот «для того, что со всяким рецептом ходить в город не удобно».