Катализ. 
Общие представления о катализе

Катализ — явление изменения скорости химической реакции, обусловленное присутствием в зоне реакции веществ-катализаторов.

В 1835 г. шведским химиком Йенсом Якобом Берцелиусом (1779—1848) был предложен термин катализ (от греч. катаХооц, восходит к катаАлЗгьу — разрушение) для особого типа химических реакций, которые изменяют свою скорость в присутствии некоторых «посторонних веществ». Важно заметить, что при катализе происходит именно изменение скорости.

Выдающийся отечественный химик-каталитик Георгий Константинович Боресков (1907—1984) разъяснил это так. Если скорость реакции в присутствии катализатора становится больше, чем в отсутствие катализатора, то катализ называется положительным (его нередко отождествляют с общим понятием катализа). Возможен и обратный случай, когда происходит отрицательный катализ. В присутствии катализатора исключается один из возможных путей реакции и остаются лишь более медленные. В результате реакция замедляется или подавляется. Замедление химических процессов обозначается термином ингибирование.

Катализаторы — это химические агенты и содержащие их материалы, изменяющие скорость протекания химических реакций за счет включения в периодически повторяющийся цикл химических превращений, приводящих к возникновению продуктов реакции и восстановлению активного состояния катализатора.

За словами о «периодически повторяющемся цикле» стоят огромные числа — некоторые катализаторы работают в промышленных условиях годы и десятилетия, успевая за это время «прокрутиться» примерно в 10²⁽⁾ циклах! Специфика катализа, но мнению Г. К. Борескова, состоит в том, что катализатор в процессе своего функционирования обратимо входит в состав особого активированного комплекса. При выходе из комплекса катализатор восстанавливает свое активное состояние, а оставшаяся часть комплекса превращается в продукты реакции.

Активированный комплекс — это, по определению одного из основателей современной кинетики сложных каталитических реакций Михаила Исааковича Темкина (1908—1991), группировка атомов в решающий момент элементарного акта химической реакции. Фундаментальное понятие активированного комплекса объясняет сущность элементарного акта любой химической реакции.