Цистерцианские монахи из Франции способствовали проникновению готической архитектуры в Италию, соорудив свои монастыри в Фоссанове (1208) и Сан-Гальяно (1218). В обоих случаях мы встречаем простую, не украшенную архитектуру, характерную для этого ордена.
Однако ни климат, ни культурные традиции Италии не отвечали новой архитектурной моде, и готика в этой стране свелась скорее к внешнему декору, чем к конструктивному принципу. Тот факт, что именно здесь в 15 в. начинается эпоха Возрождения, служит подтверждением привязанности итальянцев к античному наследию и их готовности при первом удобном случае отвергнуть стиль, завезенный с севера.
Кафедральный собор в Сиене (1245−1380) воплощает представления богатого и гордого города о том, каким должен быть его храм. На его крестовидном плане лежит неправильный шестиугольник на средокрестии, перекрытый куполом. Снаружи и внутри поверхность стен облицована чередующимися полосами светлого и темного мрамора. Главный фасад богато украшен фигурной скульптурой.
Собор в Милане (1386−1485), расположенном значительно севернее Сиены и ближе к Германии, демонстрирует господство вертикального мотива сильнее, чем где бы то ни было в Италии. Германское влияние сказалось и на проекте и на процессе возведения собора, хотя белый мрамор, послуживший материалом при его строительстве, придает храму отчетливо итальянский характер. Собор украшен тысячами скульптур, многие из которых установлены на вершинах контрфорсов в 15 м и выше над уровнем земли.
Венецианская готика имеет совершенно специфический характер. Не удивительно, что в морском городе, каким была Венеция, с его непрерывными контактами с Востоком и улицами-каналами, архитектура приобрела некоторый лиричный оттенок. Облицовка розового и белого мрамора Дворца дожей (1309−1424), просечный декор его аркад и резные капители свидетельствуют об этом свойстве вполне определенно. Так называемый Ка д" Оро («Золотой дом»), оставшийся незаконченным, демонстрирует группировку окон и общую композицию фасада безусловно готического характера, отразившегося в множестве более скромных венецианских домов.
Ратуша, или Палаццо Пубблико в Сиене (1289−1305) характерна для множества изысканных публичных построек Италии готической эпохи. Здание замечательно поставлено на краю площади, а его башня, будучи и дозорной башней и колокольней, стала в первую очередь символом независимости города. В интерьере Палаццо Пубблико художник Амброджо Лоренцетти исполнил замечательные фрески, изображавшие результаты дурного и хорошего правления — весьма подходящий сюжет для административного здания.
