Запасы урана в мире

Использование атомной энергии — это использование энергии внутриядерных связей в атомах. Первый тип реакций для выделения данного вида энергии в целях практического ее применения осуществляется воздействием нейтронами на ядра тяжелых элементов (изотопов урана U235 и U233 и плутония Р239). Энергия, заключенная в 1 кг U235, в 3 млн раз превосходит количество тепла, выделяющегося при сжигании 1 кг высококачественного каменного угля.

«Известные» ресурсы урана в мире в настоящее время оцениваются в 2 млн т. Производство этого вида сырья в конце XX в. считалось рентабельным, если цена добычи была менее 80 долл. США за 1 кг урана. Динамика годовой добычи не отличается постоянством. Максимальные объемы добычи урана были отмечены в конце 1970;х гг. (45 тыс. т в год). В начале 2000;х гг. ежегодная добыча находилась на уровне 35—36 тыс. т, в 2010 г. — 44 тыс. т. Были закрыты многие рудники. Лидерами в добыче урановых руд признаются Канада (более 20%), Казахстан (20%), Австралия (около 20%), Намибия, Россия, Нигер, Узбекистан. Потребность в урановых концентратах высока. В связи с чем следует учитывать возможности повторного энергетического использования урана и плутония, получаемых при переработке отработавшего на АЭС ядерного горючего, а также имеющиеся накопленные запасы вооруженных сил крупных государств, имеющих ядерное оружие, которые также могут быть использованы в мирных целях.

Большинство развивающихся стран не имеет ни крупных запасов нефти (кроме нескольких стран-экспортеров), ни запасов природного газа или угля. Они находятся в зависимости от экспорта этих энергоресурсов. При отсутствии сред на их приобретение в слаборазвитых странах потребности в энергетических ресурсах покрываются за счет дров и других видов биомассы, используемых в качестве топлива (солома, сухой навоз). Энергетическая ситуация, складывающаяся в результате сохранения этой тенденции, оборачивается для многих беднейших стран мира сложными экологическими проблемами (в том числе уничтожением лесов).