На просторах российского Севера сложилось большое количество разнообразных форм оленеводческого хозяйства. Это немаловажно, так как разные типы хозяйства требуют различных подходов в управлении. В первом приближении все разнообразие форм оленеводства можно разделить на два главных типа. Мы будем называть их «тундровым» и «таежным» типами оленеводства.
Тундровой тип оленеводства
Этот тип охватывает почти всю тундру и лесотундру России (за исключением Таймыра, занятого крупной популяцией дикого оленя), а также горно-таежные области, расположенные, главным образом, на северо-востоке страны.
В тундре стада совершают длинные миграции, измеряемые обычно сотнями километров. Летом олени обычно пасутся на берегах северных морей, а зимой в лесотундре или северной тайге.
В зоне лесотундры и горно-таежных областях стада круглый год держатся на одной территории, где имеются как тундровые, так и лесные ландшафты, что обеспечивает им хорошие условия выпаса во все сезоны. Миграционные пути здесь гораздо короче, чем в тундре, и не превышают ста километров.
Для тундрового типа характерны крупные стада размером от одной до трех тысяч оленей и даже более. Применяется так называемый стадный выпас — когда стадо круглосуточно находится под наблюдением пастухов — характерный для ненецкого, коми-ижемского и чукотско-корякского оленеводства. Традиционный для саамов способ «вольного» выпаса используется только на Кольском полуострове, где он сочетается также со стадным выпасом.
Основная цель тундрового оленеводства — производство мяса. Однако, в последнее время некоторые предприятия ориентируются не только на мясо, но и на получение пантов и полное использование оленьего сырья, включая шкуры, рога, кровь, эндокринные железы и др. Структура стада зависит от направления производства: для получения мяса предприятия стремятся увеличить маточное поголовье, для получения пантов — поголовье самцов.
Наиболее рационально в современных условиях получать от оленьего мяса примерно две трети всего дохода. Однако до сих пор оленеводческие предприятия почти весь доход получают от продажи оленины.
Для оленеводов, занятых в оленеводстве тундрового типа, олень является основным (а нередко и единственным) средством к существованию. Территорию, занятую этим типом, можно разделить на две зоны: северо-западную (от западных границ России до Енисея) и северо-восточную (от Енисея до Тихого океана).
