Охрана и привлечение хищных птиц. 
Хозяйственное значение

Для успешного использования пернатых хищников в борьбе с вредными животными (в частности, с грызунами) необходимо в первую очередь разрешить задачу увеличения полезных видов этих птиц в природе. Иначе говоря, только при известной насыщенности территории полезными хищниками можно ожидать ощутимых результатов от их полезной деятельности.

Из описания образа жизни дневных хищных птиц и сов, сделанного в предыдущих главах, видно их значение в Молдавии для сельского и лесного хозяйства. Наиболее полезны: балобан, коршун, пустельга, канюк, а из сов—лесная, неясыть и домовый сыч. Поэтому все меры, направленные к увеличению численности названных видов на территории республики, заслуживают всякого одобрения и поддержки.

Эта цель (увеличение численности полезных хищных птиц) может быть достигнута выполнением двух основных комплексов мероприятий: по привлечению полезных хищников и сов в лес и культурные сельскохозяйственные угодья и по охране этих птиц. Эти мероприятия взаимно дополняют друг друга, их надо проводить одновременно.

Осенью большинство видов птиц, и в том числе хищных (коршуны, канюки, луни, сова-сплюшка и т. д.), покидают пределы страны, улетая в южные страны. Некоторые виды (зимняк, ряд видов сов) откочевывают из холодных, покрытых глубоким снегом и поэтому малокормных северных областей нашей родины в ее малоснежные южные районы. Наконец, ряд видов (ястреб-тетеревятник, некоторые виды сов и орлов) остается на зимнее время примерно в тех же местах, где эти птицы гнездились и жили летом.

Весной начинается движение хищных птиц в обратном направлении, то есть с юга на север. Как правило, к началу периода размножения (устройства гнезд и вывода птенцов, что у каждого вида птицы бывает в определенные сроки весной и в начале лета) хищные птицы возвращаются на свои гнездовые территории и нередко даже на свои прошлогодние гнезда. Во время этих весенних и осенних перелетов некоторые виды хищных птиц летят в общем широкимфронтом через очень большую территорию. Однако на этих огромных пространствах все же выделяются более узкие «перелетные дороги», которых птицы преимущественно и придерживаются. Обычно природные условия на этих «дорогах» в наибольшей степени отвечают потребностям птиц: здесь, как правило, наличествуют хорошие условия для кормежки и отдыха. Поэтому нередко на «пролетных дорогах» скапливаются сотни определенных видов перелетных хищных птиц (коршуны, канюки), да и одиночно летящие виды встречаются в подобных местах весьма часто, даже если в другое время они здесь почти не наблюдаются.

Открытую местность без деревьев хищные птицы (особенно лесные виды) пролетают, почти не задерживаясь.

В южной половине Молдавии между полями весьма часто тянутся защитные лесные полосы. В этих насаждениях, достигших возраста 10—20 лет, нередко можно встретить гнездовые колонии грачей, среди которых обычно поселяются кобчики и пустельги. Как правило, они гнезд сами не строят, а занимают гнезда грачей—шустующие или отбитые у этих птиц. Учитывая полезность соколков, нужно всячески содействовать им в захвате грачиных гнезд (например, отстреливая гнездящиеся пары грачей у гнезд, облюбованных хищниками).

В лесу особенно полезна деятельность живущих здесь некоторых видов сов, о чем подробно говорилось выше. Для нормального существования сов необходимо наличие дупел, в которых птицы выводят птенцов, находятся большую часть суток и откуда в сумерках и по ночам они вылетают на охоту за мышами и полевками. Поэтому при санитарных рубках необходимо все же оставлять в лесу известное количество дуплистых деревьев, особенно уже заселенных совами.

Прекращение массового и беспорядочного отстрела дневных хищных птиц и сов и уничтожения их гнезд должно считаться самым важным способом сохранения и увеличения численности полезных видов этих птиц. Все другие мероприятия по привлечению хищников без общего бережного отношения к ним сводятся к нулю. Охотники (а их в Молдавии более 30 тысяч), как правило, не умеют различать виды хищных птиц. Любую из них они называют «коршуном» при всяком удобном случае убивают, а затем выбрасывают.

Систематическое бесцельное истребление хищных птиц, разорение их гнезд и уничтожение удобных для их гнездования мест (отдельных деревьев и т. д.) привело к резкому сокращению численности ряда видов или к полному их выпадению из состава животного мира республики. Так, за последние десятилетия из фауны птиц Молдавии прежде всего исчезли крупные хищники: черный гриф, в начале текущего столетия гнездившийся на больших деревьях в Корнештских лесах, белоголовый сип, гнездившийся на высоких дубах в пойменных лесах по Днестру у Бендер и ниже, и степной орел, гнездившийся в степных районах Молдавии и обычно часто встречавшийся на территории республики весной и осенью — на пролете. Значительно сократилась в республике численность орланов-белохвостов, беркутов, орлов-могильников.

Сказанное выше свидетельствует о том, что систематическое и бессмысленное преследование и уничтожение без разбора всех хищных птиц приводит обычно к нежелательным последствиям, которые нетрудно предвидеть, но о которых даже не подозревает большинство населения республики.