Анализируя географию природной биопродуктивности и земледельческого освоения территорий, видно, что наименьшую природную продуктивность имеют пустыни, т. е. палеоаккумулятивные ландшафты аридного климата, имеющие существенный избыток легкорастворимых продуктов выветривания; они же отличаются и наименьшей сельскохозяйственной освоенностью. Пустынное земледелие имеет наименьшее практическое значение. Пустынные почвы вовлечены в использование только на 2%, а пески почти совсем не освоены. Наиболее удобны для земледелия, по сравнению с почвами других поясов Земли, почвы субтропиков. Они обеспечены теплом для двух полных урожаев, на них редко наблюдается перегрев почв, типичный для тропиков, нет зимнего охлажленя. Человечество с древних времён (Египет, Передняя Азия, Индия, Китай) накапливало опыт земледельческого использования этих почв при орошении.
Серо-бурые пустынные почвы использовать невозможно из-за резкого дефицита влаги. Также существует проблема дефляции, засоления и подщелачивания почв. Орошение позволяет получать высокие урожаи ценных культур, но оно затруднено отсутствием местных источников воды, высокой гипсоносностью, близким залеганием плотных пород, щебнистостью, сложным неровным рельефом. Эта зона является зоной пастбищного животноводства.
Такыры отличаются крайне низким плодородием. Их водно-физические, химические и биологические свойства неблагоприятны для возделывания сельскохозяйственных культур. Развитие орошаемого земледелия на такырах требует сложной мелиорации: разрушения корки и коренного улучшения водно-физических свойств, рассоления и ликвидации избыточной щёлочности, биологической активизации почв.
Освоенные такыры используются под посев хлопчатника.
Такыровидные (такырные) почвы составляют существенный фонд земель предстоящего освоения в пустынях. Часто их используют под пастбища. Будучи освоенными под орошаемое земледелие, они переходят в новые типы почв.
Ареносоли также можно использовать как и в пастбищном хозяйстве, так и в земледелии. Однако при этом необходимо помнить, что практически все подвижные пески на Земле — это результат нерационального использования, разбивания ареносолей человеком.
В зоне пустынь интенсивно протекает эрозия — один из главнейших процессов разрушения педосферы. Ветровая эрозия отрицательно воздействует на земли аридных территорий. Развевание почв зависит от скорости ветра, механического состава почвы и её структурности, характера растительности и некоторых других фокторов.
Для охраны почв разработан комплекс мероприятий. Применение этих мероприятий основывается на сочетании рационального использования почв и организации их защиты. С этой целью создаются препятствия для движущихся воздушных масс в виде лесных полос и кулис из кустарников и высокостебельных растений.
