Христианство — самая распространенная в мире религия. В Средневековье она охватывала большинство народов Европы и частично Переднего Востока. Одна из ее главных ветвей — римско-католическая — объединяет народы Италии, Франции, Испании, Португалии, Ирландии, Австрии, южных районов Германии, Польши, Чехии, Словакии, Венгрии, Литвы.
Часть христиан Запада не признает власти Папы Римского. Эта ветвь христианства получила название протестантской (или лютеранской, по имени автора реформы — Лютера) религии. Она распространена на севере Германии, в скандинавских и других странах Северной Европы. В Великобритании английские религиозные общины в своих обрядах сохраняют ряд черт католицизма, но тем нс менее примыкают к протестантской вере.
Восточная ветвь христианства — православие. Эту веру исповедуют в России, Болгарии, Греции, Румынии, Грузии, Армении, Сербии, Черногории, на большей части Украины, в Белоруссии и Молдавии. Очагом христианства в Африке является Эфиопия, по церковной обрядности жители этой страны ближе всего к православию.
Христианство безраздельно господствует в Новом Свете — и в Северной, и в Южной Америке. В США и Канаде преобладает протестантство. В странах Латинской Америки установилась почти исключительно католическая вера. Большинство жителей Австралии, переселенческие слои населения Тихоокеанских островов и Южной Африки — протестанты.
Второй по численности верующих мировой религией является ислам, или мусульманство (магометанство). Она охватывает многочисленные народы в Африке, на Аравийском полуострове, Ближнем Востоке, в Центральной Азии, на Северном Кавказе и в восточной части Закавказья, в Поволжье. Ислам преобладает также в Индонезии, на юге Филиппин, в отдельных районах Индии. Эта религия присутствует и на юге Европы — в Албании, Боснии и Герцеговине.
Третьей по числу верующих мировой религией является буддизм. Эту веру исповедуют бирманцы, непальцы, часть жителей Индокитая, сравнительно небольшая часть населения Индии. Ламаистская ветвь буддизма распространена в западных провинциях Китая и Монголии, в некоторых республиках России.
